La construction du centre culturel de Belèm a été décidé en 1988 . Le 27 mars 1995 , Aníbal António Cavaco Silva ,président de la république (premier ministre portugais de l'époque) , et Jacques Delors , ancien président de la Commission européenne , inaugurent ensemble le CCB.
Le centre culturel est géré par une fondation privée d'intérêt public dont la mission est la production et l'accueil de manifestations culturelles, du théâtre à la danse, la musique classique au jazz, de l'opéra au cinéma . Dans le cadre de sa mission , le CCB héberge également un centre de conférence, une salle de lecture ainsi que le musée d'art moderne et contemporain .

Il s’agit d’un très beau bâtiment d'architecture contemporaine aux influences musulmanes, avec de beaux petits jardins intérieurs (comme le jardin des oliviers).